Материалы, способные изолировать токопроводящие элементы между собой, называют изоляционными, или диэлектриками. Они обладают высоким сопротивлением напряжению и подразделяются на несколько категорий. С точки зрения химического состава диэлектрики бывают органическими и неорганическими. Главным элементом у всех органических изоляторов служит углерод. Что касается неорганических, они не содержат углерода и очень устойчивы к высоким температурам. Такими изоляторами, например, выступают керамика и слюда.
Следующим отличительным признаком диэлектриков является их происхождение. Если дерево и слюда относятся к естественным материалам, то полимерные пленки и ленты – это синтетика. Кроме этого, изоляторы выпускают в виде битумов, сохнущих масел, смол и композитов. Их изготавливают по сложной технологии, используя при этом органические растворители. Широкое применение во многих отраслях получили, например, пленкообразующие вещества – эмали и лаки. Наконец, некоторые изоляторы существуют в жидком виде. Эти материалы не включают растворителей и способны мгновенно затвердевать после нанесения их на поверхность. В зависимости от области применения, жидкие диэлектрики бывают заливочными и пропиточными. Пропиточные электроизоляционные материалы служат пропиткой для обмоток, а заливочные заполняют полости электрооборудования и соединительных муфт, герметизируя их.
Сегодня часто используют рулонные и листовые изоляторы, - как органического, так и синтетического происхождения. К ним относятся, в частности, картон, ткань, бумага и другие материалы, изготовленные из хлопка, древесных волокон и шелка. Следующей разновидностью изоляторов служат лакоткани. Пропитанные специальным составом, они сохраняют пластичность и отличаются хорошим электрическим сопротивлением. Основой для производства лакотканей служат стеклянные, хлопчатобумажные, капроновые и шелковые материалы.
Итак, существует много видов диэлектриков, различающихся по своему физическому состоянию: твердые, жидкие и газообразные. Наиболее многочисленной подгруппой при этом являются твердые изоляторы. Для них характерны: объемное и поверхностное сопротивление, электрическая прочность и диэлектрическая проницаемость. Уровень «пробойности» конкретного диэлектрика определяется величиной тока, проходящего через данный материал. В настоящее время электрические изоляторы применяются в электронной и электротехнической промышленности, строительстве, машиностроении и других областях деятельности.
